"Trendigt att hata judar nu"
Andra berättelser från Demokraternas konvent i Chicago: Stockholm Report intervjuar David Pawlan om propalestinska demonstrationer i USA
CHICAGO. Tre vänner står med israelisk flagga i solen.
Juan Escalante, Josh Weiner, och David Pawlan.
Bakom ligger högkvarteret för Demokraternas konvent.
En lämplig plats för den som vill dra uppmärksamhet till sin sak.
Journalister, lobbyister och politiker rör sig in och ut. Sveriges tidigare statsminister Magdalena Andersson jäktar förbi i gympaskor. Andra förbipasserande stannar till framför trion.
Kriget mellan Israel och Hamas delar den demokratiska väljarbasen.
Inne på konventet fördömer talare antisemitism och uppmanar till enighet. Utanför demonstrerar propalestinska lokalbor och tillresta.
Tiotusentals uppges vara på plats i ärendet.
Inne på arenan beskrivs Trump och hans allierade som hotet som måste besegras. Utanför konventets portar utmanas Demokraterna av sina egna. Många av demonstranterna överväger att proteströsta eller inte rösta alls. Skälet, uppger de, är att Biden- och Harris-adminstrationen fortsatt stöttar Israel.
Det pågår demonstrationer under konventets alla dagar. Tisdagens påannonseras med en slogan. “Make it great like ’68”. En referens till demonstrationerna mot Vietnamskriget samtidigt som Demokraterna 1968 höll sitt konvent, även då i Chicago, och stora grupper demonstranter och polis drabbade samman.
Demonstrationerna 56 år senare är mestadels lugna. Inslag av sabotage och kravaller är dock återkommande. På tisdagens propalestinska demonstration grips åtminstone 72 personer. I början av kvällen brände demonstranter den amerikanska flaggan. Senare trängde sig maskerade demonstranter igenom polisens mänskliga mur intill Israels konsulat.
En demonstrant säger till AP att polisens närvaro var överdrivet stor. Att man även grep flera personer som försökte ta sig hem. Polisen står fast vid att deras ingrepp var proportionerliga.
“Vi har människor som kom hit för att begå våldshandlingar. De ville ha kaos”, sa polischefen Larry Snelling till AP.
Kvällen före forcerades staket till konventet, vilket delar av demonstranterna hade för avsikt att ”Shut down”.
David Pawlan är 27-årig lokal entreprenör. En av de tre vännerna med israelisk flagga framför Demokraternas högkvarter.
På skyltarna de håller framför sig står det:
”FREE HUGS” och ”L✡️VE” (O:et ersatt av en Davidsstjärna)
Ett fredligt budskap i en stad där hatbrotten det senaste året ökat. Särskilt de mot judar, enligt The Chicago Commission on Human Relations.
David Pawlan lägger veckan på att tala med meningsmotståndare. Han tillbringar många timmar på Hostage Square, en plats upprättad för att uppmärksamma de 103 människor som terroristorganisationen Hamas ännu håller gisslan.
Demonstrationen får påhälsning av motdemonstranter som skanderar ”Befria Palestina” och ”Folkmord i Gaza”.
- Oavsett vad du har för politiska åsikter: om du är amerikan och demonstrerar mot en utställning som försöker öka medvetenheten om amerikaner som hålls gisslan…det är ganska avskyvärt.
Israel har sedan Hamas terrorattack den 7 oktober 2023 dödat runt 40 000 palestinier i framför allt Gaza. Många av offren är civila, men siffrorna är svåra att kontrollera eftersom de kommer från det palestinska hälsoministeriet, vilket Hamas har inflytande över.
- De sa ”varför bryr ni er om amerikaner, men inte om palestinier?”. Jag tror inte att någon jude eller israel skulle säga att de inte bryr sig om palestinier. Det är därför så mycket ansträngning görs i Gaza för att försöka få bort civila palestinier från de platser som IDF väljer att attackera. Men i slutändan, när Hamas använder dessa civila som mänskliga sköldar… Det är en naturlig konsekvens av krig.
David Pawlan säger att han och andra proisraeliska grupper haft svårt att få demonstrationstillstånd av Chicagos borgmästare, medan propalestinska haft det lättare. De säkerhetsorsaker man uppgivit menar han är bullshit, ett sorts godkännande att låta våldsamma individer göra sin grej istället för att skydda de som våldet riktas emot. Även om han själv på det stora hela haft “ganska bra samtal” med motdemonstranter så blev det en kväll hetsigt.
-Det har blivit väldigt trendigt och socialt accepterat att hata judar nu. Jag var med några som visade plakat till stöd för gisslan och en israelisk flagga samtidigt som vi mötte propalestinska demonstranterna. De skrek flera avskyvärda saker åt oss. Mycket av det var ”Fuck the Jews”. Jag minns inte allt, ärligt talat, det var bara mycket som skreks. Du vet, man stänger liksom av.
David Pawlan har själv inte inspelningar ifrån händelserna, men Stockholm Report får tillgång till material via en av hans kontakter, den Chicagobaserad proisraelisk aktivisten Talia Raab, som genomfört undercover-intervjuer under konventet och som givit sitt tillstånd att publicera videon nedan.
[Fler offentliga video-reportage finns tillgängliga via Talia Raabs Instagramkonto @taliaraab]
Under en av konventets dagar tar David Pawlan av sig Davidsstjärnan runt halsen och går med i en propalestinsk demonstration. Fortfarande i syfte att föra dialog med meningsmotståndare.
En delvis lyckad mission.
l- En del som var där hakade bara på den här trenden och sa: ”Vi är också emot folkmord” / ”Vi stöttar inte heller folkmord”. Sedan började vi gå igenom fakta tillsammans. Det öppnade upp deras ögon, de var faktiskt öppna för att lyssna. Några personer visste inte ens om att Hamas tagit gisslan. Really? De trodde att Israel bara bombade oskyldiga människor utan anledning. Nästan ingen visste att Israel skickar ut miljontals sms och flygblad, och att många av IDF-soldaterna där ute har som enda uppgift att evakuelra civila.
Han säger att demonstranterna har bilden av Israel som en apartheidregim. En bild han anser befängd.
- Vissa känner inte till att det bor muslimer i Israel. Jag svarar att det bor fler muslimer i Israel än judar i Europa (2021 bodde det 1,7 miljoner muslimer i Israel, cirka 18 procent av landets befolkning. 2020 bodde 1,3 miljoner judar i Europa, motsvarande cirka 0,1 procent av landets befolkning. Uppskattningsvis bor knappt 30 000 judar i muslimska länder, framför allt Iran och Turkiet. /reds. anm.). Och Israel är ett land lika stort som New Jersey. Jag berättar för dem att det finns arabisraeler i det israeliska parlamentet, Knesset, och att det sitter en arabisrael i högsta domstolen. Hur kan du hävda att Israel är en apartheidregim när individer man beskylls för att förtrycka är involverade i landets styre?
Bland vissa möter han hemmasnickrade konspirationsteorier. En demonstrant hävdade att Ashkenazijudar skulle vara ”fejkjudar som konverterat till judendomen för att kunna flytta till Israel och döda palestinier”.
-Jag frågade ”Okej, well, förklara för mig hur din uppfattning överensstämmer med den faktiska Ashkenazijude du pratar med just nu”.
Det är inte den sortens teorier som etablerade medier återgivit, men David Pawlan menar att nyhetsrapporteringen ändå bidrar till att förvränga bilden av vad som händer i Gaza.
- De rapporterar inte sådant som strider mot narrativet om Israel som en apartheidstat. De rapporterar på ett sätt som passar ett existerande narrativ, även om så inte är fallet. Det var till exempel få som rapporterade att judar över hela världen firade att en muslimsk israel som hållits gisslan slutligen fritogs av IDF häromdagen.
Han menar att det sällan framgår att Israel är en mångkulturell stat med flera etniciteter inom sig, eller att kriget mot Hamas är just ett krig mot Hamas och inte ett försök att etniskt rensa ett territorium för att göra plats åt sig själv.
Efter 7e oktober har arabiska israeler överlag slutit upp bakom regeringens pågående offensiv mot Hamas.
Det finns i USA idag en sorts besatthet av kriget mellan Israel och Hamas, menar David Pawlan. En besatthet han anser skymmer andra konflikter och globala orättvisor.
- En annan grupp som samlades för att prestera med oss judar var bangladeshier, och en eller två andra etniska grupper som varit måltavlor för radikal islam. Ingen vet om det här. För några dagar sedan iförde talibanerna i Afghanistan en lag som säger att kvinnor inte får visa sina ansikten längre. Nu får inte ens en centimeter av huden synas. Men om inte judarna eller Israel kan få skulden så blir det inte riksnyheter.
Tack för att du belyser konflikten utifrån ett annat perspektiv än från vänsterns utgångspunkt.
Det ironiska är att hela Mellanöstern styrs av länder där västliga friheter som kvinnors jämlikhet, sexuell frihet och yttrandefrihet lyser med total frånvaro. Med ett undantag, Israel. Men det är Israel som man demonstrerar emot? Mycket märkligt.